Selon le Larousse en ligne, le podcast serait une “émission de radio ou de télévision qu’un internaute peut télécharger et transférer sur un baladeur numérique ; fichier correspondant”. Le Petit Robert, quant à lui, n’est guère plus précis, évoquant un fichier audio ou vidéo diffusé grâce au podcasting. Au mieux, c’est inexact, au pire, c’est faux… Mais alors, le podcast, qu’est-ce que c’est ? Si tout le monde s’entend pour reconnaître que le journaliste de la BBC Ben Hammersley est l’inventeur du mot podcast, il est beaucoup plus difficile de mettre le nom d’un seul créateur sur un phénomène qui est le fruit d’innovations technologiques successives, dont parfois plusieurs personnes se disputent la paternité. En version simple, le podcast est un contenu audio rendu disponible de façon automatisée. Ce contenu peut être téléchargé à la demande ou grâce à des mises à jour automatisées par abonnement. Comment le petit fichier audio a-t-il tracé son chemin vers près de 200 millions d’écoutes par mois en France avec un nombre d’auditeurs et auditrices qui a presque doublé en à peine trois ans ? Retour sur le phénomène podcast. ## Du podcast avant le podcast Au milieu des années 90, quelques bidouilleurs techno créent des fichiers audio téléchargeables sur des lecteurs multimédias comme Real Audio Player. Il s’agit alors en grande partie d’émissions de radio déjà diffusées sur les ondes hertziennes ou de compléments de ces émissions, et plus rarement de contenus originaux. Au Québec, dès juin 1995, un magazine audio créé par le réalisateur Bruno Guglielminetti était téléchargeable et pouvait être écouté sur Real Player Audio.
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